Nettoyage d'échangeur d'air : prix, ce que ça comprend et à quelle fréquence

Le nettoyage d'un échangeur d'air coûte à partir de 250 $ avant taxes et prend de une à une heure et demie. Ça comprend les deux filtres, le noyau, les ventilateurs, le bac de condensation, le drain et la prise d'air extérieure — plus le conduit de sécheuse, offert. À faire une fois par année au Québec. Le reste de cet article explique pourquoi cet appareil-là est celui qu'on néglige le plus, et ce qui arrive quand on l'oublie dix ans.

D'abord : avez-vous un échangeur d'air ?

Cherchez au sous-sol, dans la salle mécanique ou dans un garde-robe technique un boîtier rectangulaire d'où partent deux gros tuyaux souples vers l'extérieur. Il a deux filtres accessibles derrière un panneau qui s'ouvre sans outil. On l'appelle aussi VRC (ventilateur récupérateur de chaleur) ou VRE.

Toutes les maisons québécoises construites depuis les années 1990 en ont un, et la plupart de celles qu'on a bien isolées depuis aussi. Si vous n'en trouvez pas, votre maison se ventile par la hotte, les ventilateurs de salle de bain et les fuites du bâtiment.

Ce que le prix comprend

• Les deux filtres, nettoyés ou remplacés : un filtre gris coupe le débit sans prévenir.
• Le noyau, traité selon son type : c'est la pièce qui récupère la chaleur, et empoussiérée elle ne récupère plus.
• Les deux ventilateurs, dépoussiérés : une roue chargée déplace beaucoup moins d'air et devient bruyante.
• Le bac de condensation et le drain : un drain bouché fait déborder l'appareil et pourrir ses joints.
• La prise d'air extérieure, dégagée : feuilles, neige, peluche de sécheuse, nids d'insectes. C'est l'entrée d'air de toute la maison.
• Le conduit de sécheuse, offert avec le service.

250 $ avant taxes, une à une heure et demie sur place. Pour plusieurs appareils à la même adresse — un immeuble à logements, par exemple — on fait un prix de volume : demandez-le en réservant.

Les signes que le vôtre en a besoin

• De la condensation dans les fenêtres l'hiver. C'est le signe numéro un. L'humidité de la maison n'est plus évacuée et se condense sur le point le plus froid : la vitre.
• Les odeurs qui restent. Le poisson du souper se sent encore le lendemain matin.
• L'air lourd, surtout le matin dans les chambres fermées.
• Un bruit nouveau : vibration, sifflement, ronronnement plus fort qu'avant.
• Des filtres gris en deux mois au lieu de six. Ça arrive près d'un chantier, d'une autoroute ou de terres agricoles.
• De l'eau sous l'appareil. Le drain est bouché — et là, ça presse.

Nos fiches détaillent chacun de ces cas : la condensation, les odeurs, le bruit et l'appareil qui ne ventile plus assez.

Ce qui arrive quand on l'oublie dix ans

Un échangeur d'air est l'appareil le plus discret de la maison : il tourne tout seul, il ne demande rien, alors on l'oublie. Puis l'humidité qu'il devait évacuer s'accumule. On voit régulièrement, dans des maisons autrement bien tenues, des appareils dont les joints d'étanchéité ont noirci et commencé à se désagréger à force de travailler dans l'humidité. À ce stade, le nettoyage ne les répare pas : il reste à prévoir un remplacement.

C'est 250 $ par année contre un appareil à changer. Le calcul se fait tout seul.

Ce que vous pouvez faire entre deux visites

1. Les filtres, aux deux ou trois mois pendant l'hiver. On les sort, on les rince à l'eau tiède, on les laisse sécher complètement, on les remet. Un filtre remis humide devient un nid à moisissure.
2. La prise d'air extérieure, à chaque changement de saison. Dégagez un demi-mètre tout autour. À l'automne, ce sont les feuilles ; l'hiver, la neige et le givre.
3. Le mode d'emploi du panneau de contrôle. Beaucoup de gens font tourner l'appareil au minimum toute l'année sans savoir qu'il a un mode plus élevé pour l'hiver. Un échangeur réglé trop bas ne fait pas son travail, même propre.

À quelle fréquence, au juste

Un nettoyage complet par année, idéalement à l'automne, avant que la maison soit fermée pour six mois. Plus souvent si vous êtes près d'un chantier, d'une autoroute ou de champs cultivés — dans l'ouest de Laval ou dans les secteurs maraîchers de la Montérégie, les filtres se chargent deux fois plus vite qu'en ville.

Et faites-le en même temps que vos conduits si les deux sont dus : le déplacement est le même, et un réseau propre qui souffle dans un échangeur sale ne donne pas grand-chose.

Tout le détail du service est sur la page nettoyage d'échangeur d'air. Pour réserver : en ligne ou au 438 833-1000. On dessert Montréal, Laval, la Rive-Sud, Lanaudière et les Laurentides.